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谁不想多活几十年?当寿命真的延长时,我们当中很多人是不想这样的。 几年前,当昆士兰科技大学对接受调查的人问这个问题时,5%的人指出,他们不想活得更久的一个原因是活太久很“无聊”。另外34%的人给出的原因是,活更久意味着要忍受更多年的健康问题。还有16%的受访者表示,他们负担不起这样的生活。12%的人说,他们可能会比家人和朋友的寿命长。 自然而然地,有一个词专门形容人们对寿命延长的本能恐惧。它叫做“恐老症”(gerontologiphobia),是由密歇根大学老年医学专家理查德-米勒(Richard Miller)提出的。 如果你思考一下是什么造就了我们的今天,你就知道这不是完全非理性的。在20世纪之交,澳洲男性新生儿的寿命预计只有48年,到1960年是68年。这种差异很大程度上是因为人们快速死亡的可能性降低:例如感染、交通事故和心脏病。因而留下来的就是癌症等事物带来的漫长而苟延残喘的死亡。 但是,当前财政文书官肯-亨利(Ken Henry)调查澳人的寿命、将其作为陆克文政府“亨利税务审查”(Henry Tax Review)的一部分措施时,他发现,近年来寿命延长并没有使我们体弱多病的时间延长,年老体衰的时间被挤出去了。我们得到了更多快乐的时光,而非更多不愉快的时光。 这应该是值得庆祝的消息,但是和那些缓慢传播的好消息一样,它没有被浓墨重彩地宣传,没有被外界广泛理解。 现在有个新进展,这个消息更令人高兴。 Ads by
根据卫生和福利研究所(IHW)的数据,2013年至2015年期间,澳洲男性的寿命延长2.6年。不过他们的生活自理(无疾病残障)预期寿命延长得更多:3.9年。男性新生儿的预期寿命延长2.6年,生活自理预期寿命延长1.3年。 女性新生儿的预期寿命延长1.7年,生活自理预期寿命增加3年。这意味着,如今我们活得越久,我们体弱多病的时间就越少。 这里面的含义是重大的。一是我们不必担心旨在让我们寿命延长的干预措施。除了无聊外,更长的寿命也许会让人更快乐,而不是让人更痛苦。 另外一点就是,我们大多数人都能舒服地工作更长时间。 今年7月起,澳人领取政府养老金的年龄将从65岁上升到65.5岁。接下来退休年龄每两年提高0.5岁,直到2024年达到67岁。这是自1909年政府推出养老金政策以来第一次提高退休年龄。 工党的陆克文做出了这个调整,他指出,除非退休年龄提高,否则澳人将面临30年的退休生活,这是前所未有的。联盟党的乔-霍奇(Joe Hockey)意识到澳人很快会面临甚至更长的退休生活,因而在2014年他的第一份预算案中宣布上调退休年龄。 如果我们继续变老,随着年龄的增长变得越来越健康,那么退休年龄提高是必然会发生的。变老将成为主流,而且远没有那么可怕。 (本文译自《时代报》 Peter Martin文)
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