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当我给女儿阅读她最喜欢的睡前故事时,我应该注意她试探性的咿呀学语。但是,我却被她如陶瓷一般幼白的肌肤、浓密的睫毛和金色的卷发迷住了。虽然我希望她将来能继续热爱阅读,她的语言技能能提前发展,但我总是情不自禁地觉得,即使是在21世纪,在社会经过了数十载的进步之后,从一个甜美可爱的宝宝出落成一个相貌出众的女人将比学习成绩名列前茅更令她受益。这或许是一个禁忌话题,但悲剧的现实是,比起她的聪明才智,她的美貌可能会让她走得更远。 我知道这无异于公然挑战了女权主义者奋斗多年的女性价值不只是她们的外貌这个理念。我自己也是一位女权主义者,我迫切地希望我们能继续敲打冲破玻璃天花板,我也希望我们的外貌不会成为决定我们成功的因素之一。但是,一份接一份的调查显示,女性经常让自己的外貌来定义自己。 上周,Lloyds Pharmacy进行的一个调查显示,近1/3女性在觉得自己没有吸引力时害怕进入办公室,42%的受访者承认她们的自尊与她们的外貌有着直接的关系。正是因为如此,我希望我的女儿出落得亭亭玉立,这样她在人生旅途中就不会因这类问题而灰心丧气。 首先,这可能有助于她穿过湍急的青春水域,能比我更容易地躲过青春期少女对其他人的人身攻击。作为一个不怎么漂亮的孩子,我经常成为攻击目标,也没有自信对同龄人的残酷嘲讽一笑置之。我希望美貌能成为女儿的盾牌。 更为重要的是,如果她长成一个更有魅力的成年人,她获得成功的几率就更高:研究显示俊男美女能更轻松地获得好工作和高薪。 由于大学教育变得越来越昂贵,大学毕业生猛增降低了学位的价值,连学术精英都开始质疑学习的价值。英国牛津大学新学院财务主管David Palfreyman最近在由高等教育政策研究院和高等教育学院组织的研讨会上质疑了大学毕业生究竟能从一个非职业学位中受益多少。 与此同时,那些容貌更受上帝青睐的人却处于极有利的地位。埃塞克斯大学进行的研究认为,“美貌津贴(beauty premium)”对男女都适用,哈佛商学院去年进行的研究也发现,如果企业进行提案的人容貌出众,就更容易吸引投资者注资。 这种美貌偏见很早就存在,有坊间证据显示,护士在产房更容易注意到模样可爱的婴儿,得克萨斯大学的一项研究甚至发现,婴儿越可爱,从母亲那里获得的关注也越多。这些研究越发使我希望我的女儿长大成人后能“鹤立鸡群”——这个词是我从一项发现了长相英俊美丽的中学生能进入更好的大学的伊利诺伊斯大学研究中借用来的。 而我们只能责怪自己:我们从第一天开始就将美貌的重要性灌输给我们的孩子。我们称赞婴儿和幼儿“可爱”、“漂亮”或“美丽”。虽然对外貌的注意随着男孩子长大会逐渐减弱,但对于女孩来说却是有增无减。成年人和孩子们似乎都忍不住对年轻女孩的发型、眼睛、肤色、身高和体重进行评论,对男孩子却没有这么多外表上的关注。 我每天都告诉女儿她很漂亮。但我还告诉她,她有趣坚强、善良又聪明。但最经常地,我都是告诉她她很漂亮,因为我希望她也觉得自己漂亮,并充满美丽带给她的自信。我希望在将来,当她的容颜改变并无可避免地老去之时,她的自信不会减退分毫。 因为虽然我们的外貌是我们称赞的第一件事,也是我们首先会攻击的地方。关于意见或性格的负面评价可以被视为主观,但如果你的样貌遭到了别人的诋毁,那么“别人的看法带有主观想法”这种借口只能提供少许的安慰。如果我的女儿漂亮,她或许就不必像我一样遭到这样的中伤。 有人可能会说,有魅力的人获得的积极强化促进了他们的信心,这反过来增加了他们的魅力并让他们获得更大的成功。或许在我女儿成长的过程中,这才是应该她坚信的——在她幼儿时期被赋予的自信,而非美丽。但在如今沉迷于明星的社会中,自信和美貌密不可分。 我要说的不是我女儿很漂亮——至少没有像其他母亲那样认为自己的孩子是最漂亮——或者说她在某个方面比其他孩子更好。这是关于像每一位母亲一样,我想把最好的给她。在我们生活的这个评判苛刻的社会,能拥有出众的容貌是最好的。在理想的世界中,她既聪明又漂亮。但恐怕也只有在理想的世界中,容貌才会变得不重要。 本文摘译自《雪梨晨锋报》Polly Phillips文
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